+ VALENCIA (València, España): València tiene muchos monumentos que podríamos calificar de “clásicos”, pero desde hace unos años sus edificios de estilo “futurista” son los que atraen a los turistas a la ciudad. El conjunto arquitectónico que mejor representa esta faceta futurista de València es sin duda alguna la Ciutat de les Arts i les Ciències (CAC), un complejo diseñado por los arquitectos Santiago Calatrava y Félix Candela.

Esta ciudad dedicada a las artes y las ciencias se sitúa en el extremo del cauce del río Turia, actualmente convertido en el pulmón de la ciudad. Los jardines del Turia atraviesan la ciudad y acogen espacios verdes, fuentes, campos de fútbol, pistas de atletismo, pistas de patinaje, mini-golf, etc. Los dos espacios más emblemáticos del Turia son el parque de Gulliver (con una réplica del personaje al que se puede subir para tirarse por sus toboganes) y el Palau de la Música (con su fuente, protagonista de los espectáculos de luz y sonido que organiza el Palau).

Y si hablamos del Turia tenemos que hablar de puentes, ya que numerosos son los puentes que cruzan el cauce de río. Cerca de la CAC están el Pont de la Mar, el Pont de les Flors, el Pont del Regne de València (con sus inquietantes guardianes, sobre todo de noche) y el Pont de l’Exposició, diseñado también por Santiago Calatrava. Este puente, con el sello futurista del arquitecto, está construido sobre la preciosa estación de metro de Alameda y está cerca de la Porta de la Mar. En este barrio se encuentran también otros edificios de importancia, como el Palacio de la Exposición, la antigua tabacalera y la antigua fábrica Lanera, el estadio de fútbol del València CF (el Mestalla), etc.

+ VALENCIA (València, España): València, la tercera ciudad más importante de España, tiene un edificio particularmente bonito: la Llotja de la Seda. La Llotja (o lonja en castellano) está en el centro de València, en la Plaça del Mercat, frente a la iglesia de los Santos Juanes y cerca del Mercat Central. La Llotja se erigió en el siglo XV y es de estilo gótico tardío. Se llama Llotja de la Seda porque en el periodo en que se construyó la industria de la seda tenía una gran importancia en València. La Llotja fue declarada Monumento Nacional en 1931 y en 1996 entró a formar parte del patrimonio Mundial de la UNESCO.

Su fachada se puede apreciar desde diversas calles, desde la Plaça del Mercat, desde la calle de La Llotja y desde la Plaça de la Companyia (donde se dice había otra lonja dedicada al comercio del aceite y donde hay una puerta de entrada a la actual lonja), además de la vista de pájaro desde El Micalet.

El edificio se divide en cuatro partes: la sala de contratación o Saló Columnari, el Consulado del Mar, el patio de los naranjos (Pati dels Tarongers) y la torre. El salón columnario tiene columnas helicoidales y bóvedas de crucería (que nos recuerdan la silueta de las palmeras), además de una inscripción en latín a lo largo de de sus paredes.

El consulado del mar tiene dos plantas: la planta baja (a la cual se accede por la sala de contratación) y la primera planta, accesible a través del patio de los naranjos. La planta baja del Consolat de la Mar tiene una antesala, una puerta decorada con bonitas esculturas que representan figuras humanas, animales, escudos, etc. y una sala principal con techo de madera decorada, varios cuadros antiguos… La puerta que da acceso al patio es especialmente bonita, y subiendo por la escalera de piedra se accede a la conocida como la Cámara Dorada del consulado, debido a su techo de madera pintado con motivos dorados. Esta sala tiene una especial belleza, ya que la austeridad de la piedra contrasta con el lujo del techo. Desde lo alto de la escalera hay una bonita vista sobre la plaza de la Compañía y su iglesia.

+ VALENCIA (València, España): València, la capital de la provincia del mismo nombre, tiene una preciosa catedral en honor a Santa María. La Seu, como es conocida en València, se comenzó a contruir entre los siglos XII-XV y tiene una gran mezcla de estilos arquitectónicos, aunque el predominante sea el gótico mediterráneo. La catedral tiene varias puertas: la puerta de los Apóstoles, de estilo gótico francés, la puerta de l’Almoina, de estilo románico y la puerta de los Hierros, de estilo barroco italiano.

Si llegamos a la catedral por la Plaza de la Reina, veremos la parte meridional y la puerta principal, la de los Hierros, además de la torre (conocida como El Micalet). Se llama así por la reja metálica que protege la entrada, mide más de 36 metros y su principal característica es su forma cóncava. En esta parte de la catedral encontramos las estatuas de Santo Tomas de Villanueva y San Pedro Pascual, ángeles, leones, el emblema de la virgen, etc.

Siguiendo por la calle del Micalet llegamos a la Plaza de la Virgen, donde se encuentra la parte occidental de la catedral. Aquí se sitúa la puerta de los Apóstoles, llamada así por las estatuas de los doce apóstoles que acoge. Su característica principal es su triple arquivolta de forma ojival decorada con 48 figuras de ángeles, profetas y santos. En la parte central está la Virgen con el niño y sobre la puerta hay un bonito rosetón que representa la estrella salomónica. Como curiosidad, en esta puerta se reúne aun hoy en día el antiguo Tribunal de las Aguas.

Siguiendo el recorrido por la catedral llegamos a la Plaza de l’Almoina, donde se encuentra la puerta de l’Almoina o del Palau. Esta puerta de la parte oriental es distinta a las anteriores, tiene un arco con seis arquivoltas decoradas con diversas escenas del Génesis y del Éxodo, así como varios escudos. Sobre la puerta se encuentran los modillones, las cabezas de hombres y mujer, así como una ventana ojival.

+ VALENCIA (València, España): València, la tercera ciudad más importante de España, es la capital de la provincia homónima y de la Comunitat Valenciana. Está situada al este del país, en la costa mediterránea, está atravesada por el río Turia y posee varios kilómetros de playa. La ciudad cuenta con una infinidad de monumentos antiguos y otros de estilo modernista e incluso futurista. Su centro histórico es uno de los más extensos de España y a pesar de ser una ciudad grande València tiene alma de pueblo, gracias a algunos de sus barrios que han sabido conservar su autenticidad, como El Carme, Benimaclet o El Cabanyal.

Como la ciudad es muy grande dividiré la visita en varias zonas y varios artículos. En esta primera parte visitaremos el centro de la ciudad y sus alrededores.

El barrio emblemático del centro es El Carme, un barrio de calles estrechas, casas valencianas, azulejos, tiendas de artesanía y de productos regionales, restaurantes, casales falleros, etc. En el barrio hay muchas iglesias, como la recién restaurada iglesia San Martín, la iglesia de Santo Tomás Apóstol y San Felipe Neri, la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, etc. Su calle principal es la calle Cavallers y, a pesar de ser un barrio antiguo hay muchos edificios restaurados y muy bien cuidados.

En el centro se encuentran además el Palau de la Generalitat, la plaza de Manises y la Plaça Redona con sus puestecitos tradicionales y de suvenires, el Mercat Central (un precioso edificio modernista situado en la Plaça del Mercat). En él hay muchos puestos de frutas y verduras, carnes, embutidos,  pescado, especias, frutos secos, etc. Siempre es un placer entrar en el Mercat Central, por sus olores, su ambiente, su arquitectura interior y exterior…

Cerca de El Carme está la calle La Paz con sus bonitos edificios modernistas y al extremo de la calle se encuentra la iglesia de Santa Catalina y su altísima torre. Enfrente de la iglesia hay una  preciosa horchatería decorada con azulejos valencianos. Cerca de la calle La Pau está el Palau del Marqués de Dosaigües, actual museo de la cerámica. Este edificio tiene una preciosa fachada con múltiples ornamentos, de entre los cuales destaca su portal y sus esculturas representando los dos ríos más importantes de la región: el Xúquer y el Turia. Cerca de la plaza del Poeta Querol hay una antigua tienda de azulejos y una bonita iglesia.

Siguiendo por la zona llegamos a Colón, el “nuevo” centro de Valencia y la zona de tiendas por excelencia (sobre todo las calles Colón y Don Juan de Austria). Aquí se encuentra el Palau de Justícia o Audiència de València, el Parterre y sus árboles centenarios, la estatua ecuestre de Jaume I, el Banco de València y el precioso edificio del Mercat de Colom, con su fachada de ladrillo rojo y su bonita estructura interior.

Siguiendo la calle Colón llegamos a la plaza de toros y la Estació del Nord, la estación de trenes de Valencia. Es un edificio modernista que está ricamente decorado tanto en el exterior como en el interior. En esta zona llamada Xàtiva está la iglesia de San Agustín y el edificio del Fénix.

Unas calles más abajo está el ayuntamiento y la plaza del mismo nombre. Unos metros más lejos está el edificio de Correos, recientemente restaurado, la Filmoteca-Rialto, el teatro Olympia, etc. En esta zona hay muchos edificios notables, ya sea por sus fachadas o por su altura. Y siguiendo la larguísima calle Sant Vicent Màrtir llegamos al barrio de Jesús, con su famosa estatua ecuestre del Cid y la Finca Roja.

Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ SAINT ANTONIN NOBLE VAL (82, Tarn-et-Garonne): Saint-Antonin-Noble-Val es un bonito pueblo medieval de la provincia del Tarn-et-Garonne que cuenta con varios monumentos protegidos. Destaca su ayuntamiento, el más antiguo de Francia, la torre o Maison Romane, su plaza, la Place des Halles, la maison du Roy, la iglesia-convento Génovéfains, sus calles antiguas... El río Aveyron pasa por el pueblo, junto al cual hay un paseo con árboles y un bonito puente de piedra.  Hay un mercado con productores locales los domingos. La visita de Saint-Antonin-Noble-Val me encantó, había mucha gente por las calles, en las terrazas, en el mercado... ¡Os lo recomiendo! Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ VAREN (82, Tarn-et-Garonne): Varen es un pueblecito de la provincia del Tarn-et-Garonne conocido por su castillo (château de Belpech), que hace oficio de ayuntamiento. Es sorprendente de ver un castillo en tan buen estado en un pueblecito tan pequeño y que además es el ayuntamiento. Lo primero que se ve al llegar es el castillo, (muy diferente en su fachada interior), pero Varen tiene también una preciosa iglesia románica del siglo XI dedicada a San Pedro con esculturas muy bonitas y mucha luz natural, una deanato, una fuente romana, casas tradicionales, una puerta fortificada, etc. La visita de Varen me gustó mucho, tiene edificios preciosos, de arquitectura sorprendente y muy bien conservados. ¡Os recomiendo su visita! Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ BRUNIQUEL (82, Tarn-et-Garonne): Bruniquel es un pueblo medieval de la provincia del Tarn-et-Garonne construido sobre una montaña y parte del Camino de Santiago. Bruniquel cuenta con un castillo, un torreón del siglo XII, la torre del reloj Beffroi, una bonita iglesia dedicada a Saint-Maffre, calles de piedra...Lo mejor del pueblo es la torre del reloj y sus bonitas calles empedradas, con casas tradicionales también de piedra decoradas con muchas plantas. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ CAYLUS (82, Tarn-et-Garonne): Caylus es un pueblo de la provincia del Tarn-et-Garonne conocido sobre todo por su bonita plaza y su halle o mercado del siglo XV. Sus casas y edificios son de piedra, de entre los cuales destaca el ayuntamiento, los edificios de la plaza con sus persianas de madera azul, la Maison des Loups situada en la calle Droite (la calle principal), etc. Del pueblo destacan también su iglesia, su castillo Gauléjac, sus casas tradicionales, sus numerosos portales medievales, sus puertas de arco ogival, etc. Caylus es un pueblo muy bonito, su visita merece la pena, pero os aconsejo que os abriguéis bien si lo visitáis en invierno porque hace mucho frío. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ LAUZERTE (82, Tarn-et-Garonne): Lauzerte es un pueblo de la provincia Tarn-et-Garonne situado en la zona del Quercy Blanc y uno de los pueblos más bonitos de Francia. Del pueblo, que forma parte del Camino de Santiago, destaca su plaza, la Place des Cornières, rodeada de preciosas casas de piedra con ventanas de madera pintadas de distontos colores, y donde destaca el trocito de suelo que se levanta como si fuera una hoja de papel doblada. Al otro lado de la plaza se situa la iglesia de San Bartolomeo, construida entre los siglos XIV y XIX. Destaca también la plaza de la Barbacane (desde donde podemos apreciar una bonita vista sobre el valle), su torre, sus bonitas casas medievales, sus fachadas, sus puertas antiguas, sus calles, sus paneles (de entre los cuales hay uno que me recuerda al Señor Burns de Los Simpson), su bonito hotel, etc. Lauzerte es pequeño pero merece la pena visitarlo, es muy agradable y la arquitectura del pueblo es muy original. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ MONTJOI (82, Tarn-et-Garonne): Montjoi es un pueblecito occitano de la povincia Tarn-et-Garonne de menos de 200 habitantes. El pueblo es conocido por su iglesia y por su centro histórico totalmente renovado, donde destaca la puerta de entrada de arco ogival. Encontramos casas tradicionales de piedra y persianas de madera pintadas con colores subidos, casas à colombages, un pozo en el centro de la plaza, etc. El pueblo es muy pequeño y la visita es rápida, pero el pueblo tiene encanto y unas calles muy bonitas. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.