+ SAINT-ETIENNE (42, Loire): Saint-Étienne es la capital de la provincia del Loira, en la comunidad Rhône-Alpes, al este de Francia. La ciudad fue muy importante gracias a su pasado minero y los éxitos de equipo de fútbol, aunque en los últimos años su prestigio ha decaído. De la ciudad destacan varios monumentos y lugares, como la Cité du Design, el ayuntamiento y la prefectura con su kiosco y su busto de Jean Jaurès, la Place du Peuple y la Place Dorian, la Torre de la Droguería, el hotel privado Subit-Gouyon (que fue convertido en restaurante y que está cerrado actualmente), el edificio Preynat-Seauve, la universidad de Minas, algunas calles empedradas del centro con fuentes y edificios antiguos, su catedral dedicada a San Carlos, la Grand Église (la más antigua de la ciudad), el parque de Europa, el edificio de Manufrance, su estatua del centro llamada La Muse, su estación de trenes con sus esculturas modernas, su tranvía, su edificio de correos, su Opéra de l’Esplanade (con sus esculturas vanguardistas y su vista de conjunto de la ciudad), etc. La ciudad se esfuerza por dar una imagen positiva, pero no quiero mentiros y deciros que todo es bonito. Hay muchísimas cosas que mejorar: las arterias principales se han “renovado” con la llegada del tranvía, pero el resto de la ciudad necesita una renovación total. Hay muchos edificios casi insalubres, con fachadas ennegrecidas, basura en las calles, latas y botellines, numerosas defecaciones de perros (que han dado lugar a una curiosa iniciativa del ayuntamiento), tiendas cerradas, obras chapuceras, etc. Mención aparte merecen los dos años durante los cuales la ciudad ha estado patas arriba para construir el tranvía y renovar algunas aceras… Después está el clima, las nevadas en el mes de junio, la niebla, el hielo, el frío… Lo mejor de Saint-Étienne es su proximidad con el parque natural del Pilat y la posibilidad de hacer senderismo sin hacer muchos kilómetros. Por lo demás, no os recomiendo la visita de la ciudad si no habéis previsto pasar por la zona y visitar otros sitios. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí. 
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