+ VALENCIA (València, España): València, la tercera ciudad más importante de España, es la capital de la provincia homónima y de la Comunitat Valenciana. Está situada al este del país, en la costa mediterránea, está atravesada por el río Turia y posee varios kilómetros de playa. La ciudad cuenta con una infinidad de monumentos antiguos y otros de estilo modernista e incluso futurista. Su centro histórico es uno de los más extensos de España y a pesar de ser una ciudad grande València tiene alma de pueblo, gracias a algunos de sus barrios que han sabido conservar su autenticidad, como El Carme, Benimaclet o El Cabanyal.

Como la ciudad es muy grande dividiré la visita en varias zonas y varios artículos. En esta primera parte visitaremos el centro de la ciudad y sus alrededores.

El barrio emblemático del centro es El Carme, un barrio de calles estrechas, casas valencianas, azulejos, tiendas de artesanía y de productos regionales, restaurantes, casales falleros, etc. En el barrio hay muchas iglesias, como la recién restaurada iglesia San Martín, la iglesia de Santo Tomás Apóstol y San Felipe Neri, la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, etc. Su calle principal es la calle Cavallers y, a pesar de ser un barrio antiguo hay muchos edificios restaurados y muy bien cuidados.

En el centro se encuentran además el Palau de la Generalitat, la plaza de Manises y la Plaça Redona con sus puestecitos tradicionales y de suvenires, el Mercat Central (un precioso edificio modernista situado en la Plaça del Mercat). En él hay muchos puestos de frutas y verduras, carnes, embutidos,  pescado, especias, frutos secos, etc. Siempre es un placer entrar en el Mercat Central, por sus olores, su ambiente, su arquitectura interior y exterior…

Cerca de El Carme está la calle La Paz con sus bonitos edificios modernistas y al extremo de la calle se encuentra la iglesia de Santa Catalina y su altísima torre. Enfrente de la iglesia hay una  preciosa horchatería decorada con azulejos valencianos. Cerca de la calle La Pau está el Palau del Marqués de Dosaigües, actual museo de la cerámica. Este edificio tiene una preciosa fachada con múltiples ornamentos, de entre los cuales destaca su portal y sus esculturas representando los dos ríos más importantes de la región: el Xúquer y el Turia. Cerca de la plaza del Poeta Querol hay una antigua tienda de azulejos y una bonita iglesia.

Siguiendo por la zona llegamos a Colón, el “nuevo” centro de Valencia y la zona de tiendas por excelencia (sobre todo las calles Colón y Don Juan de Austria). Aquí se encuentra el Palau de Justícia o Audiència de València, el Parterre y sus árboles centenarios, la estatua ecuestre de Jaume I, el Banco de València y el precioso edificio del Mercat de Colom, con su fachada de ladrillo rojo y su bonita estructura interior.

Siguiendo la calle Colón llegamos a la plaza de toros y la Estació del Nord, la estación de trenes de Valencia. Es un edificio modernista que está ricamente decorado tanto en el exterior como en el interior. En esta zona llamada Xàtiva está la iglesia de San Agustín y el edificio del Fénix.

Unas calles más abajo está el ayuntamiento y la plaza del mismo nombre. Unos metros más lejos está el edificio de Correos, recientemente restaurado, la Filmoteca-Rialto, el teatro Olympia, etc. En esta zona hay muchos edificios notables, ya sea por sus fachadas o por su altura. Y siguiendo la larguísima calle Sant Vicent Màrtir llegamos al barrio de Jesús, con su famosa estatua ecuestre del Cid y la Finca Roja.

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