+ GAILLAC (81, Tarn): Gaillac es un pueblo de la provincia del Tarn, reconocible por sus construcciones de ladrillo rojo. Su arquitectura nos recuerda a la de Albi, la ville rouge. Destaca su abadía San Miguel, a la orilla del río Tarn, su puente,  la plaza del Griffoul, sus hoteles particulares, su iglesia, sus jardines, etc. Lo mejor de la ciudad es su preciosa vista desde el río y algunas calles del centro histórico. El resto de la ciudad no presenta un gran interés, excepto algunas casas y hoteles. La visita de Gaillac dura un par de horas aproximadamente, lo que nos deja tiempo para visitar otros pueblos de los alrededores, como Lavaur, Belcastel o Castelnau-de-Montmiral.

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+ PAU (64, Pyrénées Atlantiques): Pau es la capital de la provincia Pyrénées Atlantiques, en el País Vasco francés. Pau es conocida sobre todo por su castillo, le château d'Henri IV.  En este castillo del siglo XII nació Enrique IV, aunque vivió poco tiempo en él. El edificio ha sufrido varias modificaciones a lo largo del tiempo, pero ello no le resta belleza, al contrario. En el interior encontramos muebles de época, tapices, pinturas, esculturas, cerámicas, un pequeño museo, etc.  y en el exterior hay un precioso jardín.

Cerca del castillo está la Tour de la Monnaie y el parlamento de Navarra. En la cuidad también es emblemático su funicular, todavía en funcionamiento. Destacan también la iglesia Saint Martin, el Boulevard des Pyrénées, el palacio Beaumont, el ayuntamiento, la plaza Clemenceau, etc. El centro de Pau es muy agradable, hay una zona comercial muy animada y en la ciudad hay varios parques donde poder pasear. La visita de esta ciudad merece la pena aunque solo sea por su castillo, os la recomiendo.

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+ AUCH ( 32, Gers): Auch es la capital de la provincia del Gers, conocida por su estatua en honor a d'Artagnan, quien vivió en la ciudad. Destaca su catedral Sainte Marie, la oficina de turismo, la escalinata monumental (que actualmente está siendo restaurada), la plaza del ayuntamiento,  la torre de Armagnac, la casa de Henri IV, sus museos, su paseo a la orilla del río, etc.

La ciudad se visita en pocas horas, ya que el casco antiguo no es muy grande y todo está bastante cerca. Es una pena que la escalinata donde se encuentra la estatua de d'Artagnan esté en obras, ya que es uno de los atractivos turísticos de la ciudad. Y la catedral también está siendo restaurada, aunque está abierta al público. Lo mejor de Auch es la vista de la catedral y la torre desde el río.

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+ SAINT-CIRQ-LAPOPIE (46, Lot): Saint-Cirq-Lapopie es un precioso pueblo medieval de la provincia del Lot construido sobre una colina en la zona del Quercy. Es uno de los pueblos más bonitos de Francia y acoge siempre a numerosos turistas. En el pueblo se instalaron muchos artistas, de entre los cuales destacan el surrealista André Breton y los pintores Henri Martin y Pierre Daura, el cual tiene una casa que hoy en día acoge exposiciones, la Maison Daura. Saint-Cirq-Lapopie forma parte, además, del Camino de Santiago. Es difícil decir qué es lo más bonito del pueblo, ya que el pueblo en su conjunto es precioso, pero podríamos destacar sus casas del siglo XIV, sus calles de piedra,  su plaza, su espectacular iglesia fortificada de estilo gótico, la vista del acantilado de 80 metros, el castillo,etc.

El camino por el que se accede al pueblo nos da una vista de conjunto del pueblo que quita el hipo, y una vez dentro la sensación permanece. Sus calles empedradas son preciosas, aunque haya muchas cuestas, sus casas de piedra están muy bien conservadas, con balcones de madera llenos de flores, tejados con tejas marrones oscuras y puertas antiguas con bonitas aldabas. Se puede acceder al acantilado para ver el río Lot por un precioso camino, pero si queremos ver el pueblo en su conjunto hay que ir a la otra orilla.

Como información os puedo decir que hay un párking para los visitantes a las afueras y que hay que subir al pueblo por un camino que une ambos puntos. Con este ejercicio estaréis listos para la visita de Saint-Cirq Lapopie y sus cuestas :) Os recomiendo sin duda la visita de este pueblo, uno de mis favoritos.

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+ ESPAGNAC SAINTE EULALIE (46, Lot): Espagnac-Sainte-Eulalie es un pueblecito medieval de la provincia del Lot, conocido por su bonita abadía y por sus casas de piedra tradicionales. El pueblo, que antiguamente fue un conjunto monacal, forma parte del camino de Santiago y cuenta con un albergue para los peregrinos. Destacan además su torre, su puente sobre el río Célé y su bonita vista de conjunto a la entrada del pueblo, con tejados puntiagudos. La visita del pueblo es rápida, pero merece la pena pararse unos minutos para ver esta aldea con encanto.

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+ LARROQUE-TOIRAC (46, Lot): Larroque-Toirac es un pueblo de la provincia del Lot, situado en el parque natural de Causses du Quercy. El pueblo es conocido por su castillo medieval de los siglos XII y XV construido en medio de las casas. También hay que destacar su palomar (pigeonnier) y su ayuntamiento. Hay dos caminos para acceder al castillo: por una carretera a la izquierda del pueblo (cerca del párking) o por el pueblo, subiendo cuestas de pendientes endiabladas...

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+ LOURDES (65, Hautes-Pyrénées): Lourdes es una ciudad de la provincia Haute-Pyrénées, conocida mundialmente por su Virgen de Lourdes. A la basílica del Rosario se accede por la inmensa plaza del Rosario, donde se encuentra una estatua dedicada a Bernadette Soubirous. La basílica está decorada con mosaicos en el exterior y en el interior. En el interior predomina el color dorado, con bonitos mosaicos (que representan nombrosas escenas religiosas), esculturas, etc. El suelo también está decorado, así como la cúpula central.  En el segundo nivel hay otra basílica, la de la Inmaculada Concepción.

Bajo la basílica se encuentra la grotte Massabielle, conocida como la cueva de la Virgen. Es EL lugar de pelegrinación de Lourdes, donde la gente puede rezar, recogerse, encender cirios y llenar botellas con agua bendita en la fuente.

En la ciudad destaca también la casa paterna de Sainte Bernadette, las numerosas tiendas de souvenirs religiosos, la oficina de turismo y el monumento a los muertos,  la iglesia parroquial y el castillo. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.

+ CHÂTEAU FORT DE LOURDES: El castillo fortificado de Lourdes, que puede apreciarse desde el santuario, destaca por su torreón, su capilla Notre-Dame-du-Château, sus murallas, sus vistas sobre la ciudad y la basílica... En el interior se conservan muebles de época,  utensilios antiguos, porlenas, etc. En el jardín hay una exposición de maquetas de pueblos franceses y españoles, además de una exposición de trajes religiosos. Enlace wikipedia aquí.

+ LUC (48, Lozère): Luc es un pueblecito de la provincia de Lozère, rodeado de naturaleza. Destaca su castillo feudal, que está siendo reconstuido por voluntarios y por sus prados verdes llenos de ganado (vacas, ovejas, caballos, etc.). Y con la leche de las vacas de esta zona se hace el famoso queso la tome de Luc. Enlace wikipedia aquí & enlace google maps aquí.